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Famille des Syngnathidae
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La famille des Syngnathidae comprend 294 espèces dont 14 sont recensées en Méditerranée.

Les espèces présentent deux formes: soit le corps est replié chez les Hippocampes qui comptent 3 espèces si on distingue H.guttulatus de H.ramulosus, soit le corps est droit chez les Syngnathes, Ophidions... 

Le corps est rigide, couvert de plaquettes osseuses formant des anneaux. Le museau a une forme le plus souvent tubulaire et sans dentition. Les nageoires sont extrêmement réduites ou absentes à l'exception de la dorsale (chez les Ophidions).

La reproduction se déroule de façon spécifique: la femelle dépose ses oeufs dans la poche vitelline du mâle, disposée sous son ventre. Celui-ci porte les oeufs durant quelques semaines d'incubation (6 à 8 chez les Hippocampes) jusqu'à éclosion.

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Clés d'identification
Hippocampus guttulatus
Corps moucheté de points blancs
Pas d'excroissances particulières sur la tête
Hippocampus hippocampus
Museau relativement court
Crête triangulaire sur la tête
Hippocampus ramulosus
Petite crête sur la tête
Extensions dermiques sur la crête et le corps
Nerophis maculatus
Mâle brun rougeâtre taché de rose pâle
Femelle vert jaune striée d'orange et de bleu
Marque blanche en avant et en arrière de l'oeil
Nerophis ophidion
Belle marque bleu fluo en arrière de l'oeil
Museau court (aspect tronqué)
Syngnathus abaster
Museau assez court
Plutôt présent dans les lagunes
Syngnathus acus
Coloration la plus fréquente brune, ventre clair
Museau plus court que S.tenuirostris.
Syngnathus tenuirostris
Corps le plus souvent annelé de brun sombre
Museau fin et très long: env. 8 fois plus long que haut
Syngnathus typhle rondeleti
Museau caractéristique comprimé latéralement
Allure de feuille morte de Posidonie 
*Côte bleue - Christian Coudre - www.cotebleue.org