Giovanni Canestrini est un naturaliste italien, né le 26 décembre 1835 à Revò d'Anaunia dans le Trentin et mort le 14 février 1900 à Padoue. Canestrini joue un rôle considérable sur l’introduction des théories sur l’évolution en Italie.
Il fonde la Società dei naturalisti modenesi (1862), la Società vento-trentina di scienze naturali (1871), la société Dante Alighieri à Trente et à Padoue. Ses cours, ouverts à tous, d’anthropologie et de bactériologie connaissent un grand succès. De 1858 à 1899, il fait paraître 198 publications scientifiques et 18 biographies. Fervent partisan du darwinisme, Canestrini contribue à la vulgarisation scientifique. La ville de Trente et l’université de Padoue érigèrent un buste à son honneur en 1902.