Ce petit crabe vit à l'intérieur de certains bivalves tels que des moules, des huîtres et plus rarement des amandes.  

Il porte aussi le nom de Pinnothère des huîtres ou encore Crabe petit pois en raison de sa taille de 5 à 6 mm.

Il est parfois décrit comme un hote commensale '' qui mange à la même table '' et parfois comme un parasite car il lui arrive de couper quelques lames branchiales. Mais un parasite, par définition, vit au dépend de son hote et de la vie de celui-ci et ce n'est pas le cas.