Le corps est allongé et couvert d'écailles rugueuses. Le museau est nettement aplati et échancré. La tête, au frontal abrupt, est cuirassée de plaques osseuses et présente de fortes épines operculaires particulièrement développées à chaque pointe et caractéristiques de l'espèce. 

Les Grondins vivent en profondeur sur le sédiment meuble, du plateau continental jusqu'à d'importantes profondeurs (supérieures à 500 m). Cette espèce vit plus profondément que les Grondins strié et perlon.

Les oeufs des Grondins sont pélagiques. Les larves possèdent déjà des excroissances osseuses et épineuses et ont des nageoires pectorales prématurément développées.