Le corps est assez haut et comprimé latéralement, un peu semblable à celui de la Daurade, mais avec une tête moins abrupte et très volumineuse. Le museau est allongé par une partie frontale en pente régulière. Mâchoires très puissantes, lèvres épaisses. 

Le dos est gris bleu à mauve, les flancs sont parsemés de ponctuations bleues claires et sombres, le ventre est clair. Les nageoires sont teintées de bleu. 
Les adultes portent une marque jaunâtre sur les opercules.

Les Dentis sont classés parmi les grands prédateurs côtiers. Ils montent chasser en surface par mer agitée comme le font les Loups et traquent leur proies sur les hauts fonds de roche, à partir de 15-20 mètres de profondeur, par temps calme, et surtout en fin de journée.