Le corps est longiligne, la tête effilée et pointue. Le dos et le haut des flancs sont de couleur orangée à rose orangé et assez clair. Les bas flancs (moitié inférieure) sont blancs avec 5 à 6 bandes verticales de la couleur du dos, formant de grandes taches blanches dégressives vers le pédoncule caudal. 

Trois taches rouge sombre à noires caractéristiques: une première se situe au milieu du bord postérieur de la caudale, une autre orne le bord supérieur du pédoncule caudal et une troisième marque les rayons postérieurs de la dorsale.

Le Labre iris vit plus en profondeur que ses congénères. On peut l'observer avec beaucoup de chance à partir de 30-35 mètres dans le coralligène des tombants. Plus couramment présent à partir de 50 mètres.