Les Pennatules sont des animaux libres vivant simplement ancrés sur fonds sablonneux ou sédimentaires du plateau continental. La forme générale constitue un panache souvent comparé à une plume. La colonne centrale est gonflée d'eau et les polypes sont disposés sur des extensions radiales et orientés (contrairement aux Vérétilles). Ils sont exposés face au courant pour en retenir les particules organiques nécessaires à leur alimentation.