Oursin compact et lourd, relativement courant entre 10 et 50 mètres de profondeur. 

Les piquants sont courts et serrés, de couleur variable:  violets, bruns, bleutés... avec les extrémités blanches et arrondies. Certains spécimens ont les piquants entièrement blancs.

On le trouve dans la roche et au milieu des herbiers de Posidonie. Ils se nourrissent de végétaux qu'ils "rongent" avec leur appareil masticateur: la lanterne d'Aristote.