Corps allongé et comprimé latéralement. Tête cuirassée comportant de fortes épines operculaires et d'autres plus petites sur l'arcade orbitaire hypertrophiée. 
     La ligne latérale est couverte d'écailles simples perforées, il n'y a pas de scutelles osseuses comme chez les autres espèces. Elle donne tout de même une impression de relief.
     Les nageoires dorsales sont ancrées dans un large sillon, qui lui, est bordé de 25 à 26 scutelles de chaque coté. 
 

     Ci-dessous, un Grondin perlon juvénile de 4 à 5 cm avec une coloration du corps transitoire et une coloration naissante sur le revers des nageoires pectorales.

     Le Grondin perlon, ou "Galinette", si populaire du midi, vit plus profondément que le Grondin strié avec qui il peut faire le concours des plus belles pectorales. Il se tient tout de même assez près des côtes rocheuses abruptes, où la profondeur peut atteindre rapidement 40 mètres. 
     Atteignant une taille qui peut dépasser les 70 cm, c'est le plus grand représentant de la famille. Hors mis la nourriture que les Grondins trouvent dans le substrat à l'aide de leur rayons pectoraux tactiles (vers, crustacés, mollusques ...), il arrive qu'ils s'aventurent en pleine eau et chassent quelques poissons. Malgré leur apparence, les Grondins sont d'excellents nageurs.