Corps assez haut et comprimé latéralement, tête volumineuse et abrupte. 
     Mâchoires très puissantes. Dentition similaire à celle de la Daurade (hétérodontie), avec 6 incisives plus tranchantes à l'avant de chaque mâchoire, suivies de molaires rondes.
     Dos rose plus ou moins foncé, à reflets bleutés. Tache bleu violacé entre les yeux. Au dessus de la ligne latérale, on observe 5 lignes longitudinales dorées. D'autres au dessous sont moins visibles. Chez les jeunes spécimens, le dos est souvent marqué de larges bandes transversales rouges qui s'estompent sur les flancs. Chez les adultes, cette coloration n'est qu'occasionnelle, et a tendance à s'unifier. 

     Le Pagre est un carnassier. Pas seulement piscivore comme le Denti, il se nourrit d'invertébrés et de poissons benthiques sans monter chasser en surface. Il vit dans des fonds de roche plutôt accidentés et s'approche des côtes au début du printemps. En automne, il retourne vers les fonds limitrophes du plateau continental, où les plus gros spécimens y sont sédentaires. 
     Les plus jeunes (Pagriots) s'aventurent dans les fonds mixtes et rocheux de la bordure côtière de manière isolée. Les Pagres ne forment pas de bancs.